Этот шаг может в конечном счёте бросить вызов доминированию традиционных кремниевых чипов.
Полномасштабное производство на производственной линии, расположенной в новом районе Пудун в Шанхае, планируется запустить к июню. Это знаменует собой переход микропроцессора WUJI — крупнейшего в своём роде в мире — от лабораторной концепции к промышленному производству.
На протяжении десятилетий компьютерная индустрия использовала кремний для создания транзисторов, которые работают как крошечные переключатели для передачи данных. Однако по мере уменьшения размеров чипов кремний достигает физических пределов, из-за чего происходит утечка энергии и перегрев. В чипе WUJI вместо этого используется «двумерный» материал под названием дисульфид молибдена. В отличие от традиционных материалов, эти двумерные материалы имеют толщину всего в несколько атомов, что позволяет электрическим сигналам передаваться более эффективно и при этом выделять значительно меньше тепла.
Новый чип содержит рекордные 5900 транзисторов. Хотя это немного по сравнению с миллиардами транзисторов в чипах для смартфонов высокого класса, это намного больше предыдущего мирового рекорда в 115 транзисторов для этого конкретного типа 2D-технологии. По словам исследователей, чем больше транзисторов в чипе, тем выше его способность к обработке данных.
Используя 32-битную архитектуру WUJI может выполнять сложение и вычитание чисел до 4,2 миллиарда и обрабатывать данные на уровне гигабайтов. Самое главное, команде удалось добиться невероятно низкого энергопотребления. Это крайне важно для будущего искусственного интеллекта, которому в настоящее время требуется огромное количество электроэнергии для обучения и обработки данных. Энергопотребление остаётся основным препятствием для увеличения глобальной вычислительной мощности.
Проект возглавляет компания Shanghai Atomic Technology, специализирующаяся на технологиях «за пределами закона Мура». Этот термин относится к инновациям, которые продолжают повышать вычислительную мощность, даже когда темпы уменьшения традиционных кремниевых чипов замедляются.